洗煤废水中含有大量的悬浮物、煤泥和泥砂，故又称煤泥水，未经处理的煤泥水其悬浮物浓度可以达到5000mg/L以上。由于煤炭本身具有疏水性，洗煤废水中的一些微小煤粉在水中特别稳定，一些超细煤粉悬浮于水中，静置几个月也不会自然沉降。

洗煤废水是呈弱碱性的胶体体系,主要特点是颗粒表面带有较强的负电荷，浓度和CODcr浓度都很高；细小颗粒含量高；粘度大；污泥比阻大,过滤性能差。